CI-Plus ist eine technische Weiterentwicklung der Common-Interface-Schnittstelle (CI). Mit ihr will man die Zusammenarbeit zwischen Programmanbietern und Geräte-Herstellern vereinfachen: Große Kabelnetzbetreiber wie Kabel Deutschland oder Unity Media haben den CI-Standard nicht anerkannt und deshalb bislang keine CI-Module bereitgestellt. Stattdessen kamen spezielle Settop-Boxen auf den Markt, deren Funktionalität meist begrenzt ist.
Die Weiterentwicklung CI-Plus wird von den Kabelnetzbetreibern anerkannt, denn CI-Plus schließt Sicherheitslücken der bisherigen CI-Schnittstelle und vertritt damit die Interessen der Rechteinhaber und das Geschäftsmodell des werbefinanzierten Fernsehens. So sind die Sender dank CI-Plus in der Lage, den Programmmitschnitt und das zeitversetzte Fernsehen (Timeshift) zum Überspringen der Werbeblöcke zu unterdrücken. Einzelne Geräte, die den Kopierschutz umgehen können, lassen sich selektiv sperren. Man diskutiert außerdem darüber, die Aufnahmen nach einer bestimmten Zeit unbrauchbar zu machen.
Momentan ist noch nicht ganz klar, wie gravierend die Einschränkungen tatsächlich sein werden, fest steht aber: Ältere CI-Module sind mit der neuen CI-Plus-Schnittstelle kompatibel, außerdem bieten CI-Plus-Geräte die Möglichkeit, das HDTV-Paket von Astra HD+ zu empfangen. Das funktioniert allerdings auch mit HD+ Receivern sowie mit älteren CI-Receivern, in die ein sogenanntes „Legacy-Modul“ geschoben wird. Insofern ist es fraglich, ob sich CI-Plus auf breiter Front durchsetzen wird.
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HD+ find immer mehr Verbreitung – um CI+ ist es verhältnismäßig still geworden.
Mag auch daran liegen, dass inzwischen viele TV-Gerätehersteller Lesegeräte für HD+ Smartcards in ihre Geräte einbauen.